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有一次我們在日本上染髮課，過程中有安排化工老師來為我們上課，在談染膏的成份時突然問我們知道『什麼是乳化』否？接著他解釋說乳化就是將水和油混合卻不融合，二種成份以微細的粒子均勻的分散於同一液體中，而乳化之後的製品是乳膠(乳化物、乳劑)，有助於安定乳化的物質就稱為乳化劑。


然後又跟我們說明『什麼是乳化劑』，它是界面活性劑的一種，就是上面說的將水和油混合而不融合時，為了製成安定的乳化物而添加的成份，依其性質分為親水性和親油性，包括脂肪酸的鹼鹽(肥皂)。


正當我們想提問時，化工老師又解說『界面活性劑』，是以很少的分量就能夠使液體的表面張力或界面張力明顯的降低的一種物質。在分子中有易與油脂溶合的親油基，如芳基、烷基，也有易與水溶合的親水基，如酸基、氫氧基、銨基、聚氧化甲烯基等，因此與水溶合時會明顯地減少溶液的表面張力，很容易與水和油溶合，與水溶合時的親水性有四種界面活性劑(負離子、正離子、兩性離子、無離子界面活性劑)。也是製造洗淨劑、乳化劑，可溶化劑、分散劑等等化妝品，非使用的原料不可。


除了一般除了洗髮精、潤絲精、護髮劑、肥皂、洗淨劑、嬰兒乳皂、、等等，染膏裡面也含有乳化劑成份。而現在新的研究、新的科技讓這類界面活性劑的乳化劑慢慢的由『化學成份』轉變成『由植物的萃取物』當活性劑使用，如洗髮精有些產品改用大豆、小麥植物氨基酸，而染膏有些則是用椰子樹、玉米的萃取物當活性劑。


接著他又解說界面活性劑用化學成份除了比較不溫合外，也不易分解，而用植物的萃取物則除了比較溫合、不刺激、減輕負擔外，也是可以分解的。因為用含有化學成份的界面活性劑，這些物質清洗後流出的水不易分解較會污染環境，而用植物的萃取物當界面活性劑清洗的水，不會污染環境，即使在土裡、水裡都不會污染環境。


染膏中為什麼會需要用到界面活性劑？是因為關係著染膏裡面油與水的排列，因為如果排列不規則比較會有縫隙，如果排列比較規則、整齊，則除了顏色也會比較持久外，染膏中的氣味分子比較不會跑出來、會刺激頭皮成份物質、鹼性量劑也比較不會流出來，因此染膏中也有含界面活性劑，而用植物的萃取物當界面活性劑有些快的分解時間為40天，就能分解完成『水』與『二氧化碳』，有些產品則一樣40天分解只能達成50~60%。


現在的人都講究地球環保的意識，並都希望染髮除了能染出漂亮有質感的髮色外，也更希望能染的安心、健康，並對地球做好環境保護的概念不是嗎？相信這樣的化學知識，會讓美髮人對染膏與染髮又會有更加深入的瞭解。